第299章外交初临：风云乍起
鎏金铜兽香炉腾起袅袅青烟，顾念之抚平朝服上绣着的九尾鸾凤暗纹。
殿外传来十二道净鞭声，金国使团猩红披风扫过汉白玉台阶时，她瞥见礼部尚书周大人额角渗出的冷汗。
"；我金国以鹰为尊，凡谒见者需解剑叩首。"；金国王使完颜术将弯刀横在案前，刀鞘镶嵌的绿松石映得他鹰钩鼻泛着冷光，"；不知贵国太子妃，可愿行这五体投地之礼？"；
礼部尚书急得直抖袖袍："；《周礼》有云，诸侯觐见当行三揖三让......"；
"；周大人。"；顾念之轻叩青玉镇纸，腕间翡翠镯撞出清响。
她望着使团腰间悬挂的狼牙符，忽而想起三年前在漠北见过的驯鹰人——那些盘旋的苍鹰，总要先俯冲再振翅。
朱唇轻启时，满殿金丝楠木梁都成了她的琴弦："；听闻贵国驯鹰，必得让幼鹰先跌落悬崖？"；她缓步走下丹墀，绣鞋踏碎窗棂漏下的光影，"；正如这五体投地之礼，原是要贵人先低到尘埃里，才能如雄鹰直冲云霄？"；
完颜术瞳孔猛地收缩。
他分明看见这女子广袖翻飞间，竟将金国秘传的驯鹰古训化作绕指柔。
礼部尚书刚要开口，却被太子楚炎一个眼风定在原地。
"；取本宫的玄铁剑来。"；楚炎指尖划过剑鞘上盘绕的螭龙纹，剑穗珊瑚珠扫过顾念之的掌心，"；既然要解剑——"；他将兵刃重重压在完颜术肩头，"；不如请王使与本宫共演一出'；苍鹰负剑'；？"；
朝臣们倒吸冷气。
按金国祖制，唯有储君能佩戴玄铁剑。
完颜术脸色青白交替，忽然抚掌大笑："；好个'；苍鹰负剑'；！
只是不知太子妃要如何解这第二题？"；他击掌三声，随从抬上裹着黑缎的物件。
缎布滑落的瞬间，礼部侍郎碰翻了茶盏。
青铜饕餮鼎中，九颗血淋淋的狼首龇着獠牙。
完颜术指尖蘸着鲜血，在案上画出扭曲的图腾："；金国以战止战，想请贵国用这九狼鼎......"；
"；用松烟墨拓印图腾，再以朱砂描红如何？"；顾念之已执起狼毫笔。
笔尖点在狼目时，她突然转头对鸿胪寺卿轻笑："；听闻大人收藏着前朝《百兽图》？
劳烦取来与王使共赏。"；
楚炎接过内侍呈上的画卷，指尖擦过她微凉的指尖。
当《百兽图》展开到狼群篇章，顾念之笔下的朱砂竟与古画上的狩猎图严丝合缝。
完颜术盯着画中弯弓搭箭的先祖，喉结重重滚动。
"；原来贵国先祖射狼时，用的是我中原制式的角弓。"；顾念之将拓片覆在画上，狼首与箭簇恰好重合，"；不如将这鼎与画同置太庙，也好叫后人知道——"；她转身时凤钗流苏扫过楚炎袖口的龙纹，"；金戈铁马终要化作笔墨春秋。"；
朝堂静得能听见香灰坠落的声响。
工部尚书突然出列："；臣记得库中有批西域进贡的孔雀石，用来镶嵌狼目再合适不过！"；户部尚书紧接着奏道："；可命将作监打造水晶罩，既护鼎又显庄重。"；
完颜术盯着案上逐渐干涸的血迹，忽然将弯刀收入鞘中。
他行了个标准的中原揖礼："；太子妃可知，金国还有第三道考验？"；
暮色透过三十六扇琉璃窗，在顾念之衣袂铺开斑斓光影。
她望向殿外渐次亮起的宫灯，袖中手指悄悄勾住楚炎垂落的绶带："；王使可听过中原的河灯？
今夜恰逢上元节，不如将难题写在灯上——"；
"；若灯飘过护城河不灭，便算贵国吉兆？"；完颜术话未说完便僵住。
顺着顾念之的目光望去，朱雀大街上万千盏莲花灯正顺流而下，每盏灯罩都绘着不同的吉祥纹。
楚炎突然执起她的手，龙纹扳指硌得她指节生疼："；这些灯芯掺了漠北进贡的驼绒，可燃三天三夜。"；他说话时气息拂过她耳畔的东珠，"；正如孤与太子妃，最擅将死局走成活棋。"；
当第一盏河灯飘出城门时，顾念之看见几位阁老正对着礼部尚书耳语。
周大人攥着笏板的手青筋暴起，目光扫过她腰间太子玉令时，竟露出当年在顾府祠堂见过的阴鸷神色。
夜风卷着河灯上的谜题掠过飞檐，那些墨迹未干的"；礼"；字，正飘向六部衙署鳞次栉比的青灰屋脊。
铜鹤灯台爆开一朵灯花，顾念之捏着朱笔的指尖微微发颤。